Famille des caviidés, ordre des rongeurs, sous ordre des caviomorphes
Son histoire :
Ce sont de petits animaux originaires de l'Amérique centrale et du Sud.
Les incas ont domestiqué le cochon d'inde il y a de cela 3000 ans, les conquistadors espagnols introduirent le cobaye en Europe au XVIème siècle...
A partir du XIXème siècle, il fut utilisé comme animal de laboratoire, puis comme rongeur de compagnie même s'il est toujours élevé pour sa chair chez les indiens péruviens Quechuas.
Morphologie :
Longueur du corps : de 20 à 35 cm
Poids : de 500g à 1.8 Kg pour les mâles et de 500 à 1.1 Kg pour les femelles.
Leurs oreilles sont rondes et dépourvues de poils. Ils ne possèdent pas de queue.
Ils peuvent être à poils ras ou long, satiné ou pas, à rosettes ou pas...
Le cobaye peut vivre de 4 à 10 ans.
Le cochon d'inde est un animal expressif par excellence...
Un roucoulement guttural sera un signe de contentement...
Mais c'est aussi un code social d'affirmation de la dominance chez les mâles, ainsi qu'un prélude à l'accouplement.
Des couinements aigus seront des cris de contentement ou d'alerte selon le contexte. Les matins, ils peuvent accueillir la venue de l'humain de la maison avec ces cris car ils savent qu'ils vont avoir leurs carottes quotidiennes...
En se déplaçant, un cobaye heureux et confiant le manifestera avec de petits bruits graves martelant ses pas...
Un cochon d'inde peut aussi entrechoquer ses dents pour manifester son énervement... (Face à un congénère trop envahissant par exemple...)
Vie sociale avec l'Homme :
Le cochon d'inde peut être un compagnon très affectueux si l'on prend le temps de l'apprivoiser.
Il est capable de suivre son maître partout, de l'accueillir par des couinements sonores de joie dès qu'il le voit, de lui pousser la main avec le nez afin de réclamer des caresses...
Il peut être un compagnon idéal pour un jeune enfant, à condition que celui ci soit sous la responsabilité d'un adulte.
La plupart du temps, le chemin de l'estomac mènera au coeur du cochon d'inde.
Enfin, ce petit animal a besoin de se dépenser, il est fortement conseillé de le sortir de sa cage et de le laisser courrir sous surveillance.
Vie sociale avec ses congénères :
Le cochon d'inde est un animal qui vit en petits groupes de 5 à 10 individus, la plupart du temps un mâle et ses femelles.
Ainsi, il est possible d'en avoir plusieurs dans une même cage (plus grande en conséquence...).
Une femelle sera facile à intégrer dans un nouveau groupe, toutefois, pour ce qui est des mâles, une plus grande prudence est à respecter... Un groupe de 2 à 3 mâles reste possible, mais sous surveillance et dans une cage plus grande...
Le cobaye et le lapin nain s'entendent bien et ont sensiblement la même alimentation, ainsi que le même mode de vie, il est ainsi possible de les faire cohabiter, même si cela n'est pas recommandé...
Vie sexuelle :
Maturité sexuelle : 10 semaines pour les mâles et 6 semaines pour les femelles !!!
Âge idéal de la mise en reproduction : 3-4 mois pour le mâle, et dès 3 mois pour la femelle MAIS avant l'âge de six mois pour la première portée car les os du bassin de la femelle se soudent entre 8 et 10 mois et la femelle sera en danger de mort pour une mise bas devenue alors impossible !!!
Saison de reproduction : toute l'année
Durée de gestation : 59 à 72 jours
Les bébés naissent avec leurs poils et leurs dents, ils sont en moyenne 2 ou 3 et pèsent de 70 à 110 grammes.
La femelle peut avoir deux ou trois portées par an, plus de portées pourrait nuire à sa santé...
Habitat :
La cage doit faire au minimum 60*30*40 cm, c'est-à-dire 1800 cm². Il faut ajouter 800 cm² par animal supplémentaire.
Dans une cage de 1 m de long vous pouvez placer 2 cochons d'indes, dans une cage de 1.20 m de long, vous pouvez en placer 3 ou 4.
La litière peut être composée de granulés de bois, de chanvre ou de lin... Les copeaux de bois sont à éviter, car dangereux pour le système respiratoire du cobaye...
Prévoir aussi un râtelier à foin, une gamelle pour les granulés (PAS de mélange) et un biberon pour l'eau (l'eau dans une gamelle se souillera très rapidement...)
Il ne faut pas mettre de roue dans la cage (cela peut entraîner de graves problèmes au dos), mais l'on peut lui mettre une cabane en bois pour qu'il se cache... (Cela ralentira son apprivoisement, mais il se sentira plus en sécurité...)
La cage du cobaye doit être à l'abris de tout courant d'air.
La nourriture
Le cochon d'inde est un herbivore strict. Il doit donc bénéficier de foin à volonté, ne lui donner jamais de pain, celui-ci peut provoquer de graves problèmes digestifs, de plus, il ne contribue absolument pas à l'usure des dents. Il existe de plus des granulés spécialement conçus pour les cochons d'inde dans le commerce, les mélanges de graines sont à éviter. Il aime aussi manger des légumes ou des fruits frais (salade mais pas de laitue, endives, fenouil, navets, épinards, persil... Eviter ceux qui fermentent trop tels que le chou...)
Le cochon d'inde ne synthétisant pas sa vitamine C, il est conseillé de lui en donner en complément (et dans les produits frais...) On peut aussi lui ramasser de l'herbe ou des pissenlits frais, ou tout simplement lui mettre un enclos dans le jardin pour qu'il broute de lui-même...
Son eau doit être propre et fraîche, renouvelée tous les jours.
Quelques problèmes de santé :
Comme pour tous les rongeurs, les problèmes de digestion : diarrhées et constipation, peuvent être très graves...
Mais le cochon d'inde, comme les autres rongeurs, peut aussi avoir des problèmes de malocclusion (mauvaise implantation des dents) ou de parasitose (puces, gale, teigne...)
Dans tous les cas, tout changement d'aspect du poil, dans l'alimentation, le comportement ou l'aspect des selles, doit vous alarmer et vous pousser à consulter un vétérinaire.
